Les lombalgies et la pratique du billard

De nombreux joueurs de billard souffrent de douleurs dans le bas du dos, appelées lombalgies. Ces douleurs peuvent être modérées ou plus sévères, allant parfois jusqu’à provoquer une sciatique ou des crises particulièrement invalidantes. Le billard n’est pas toujours la cause directe du problème, mais il peut déclencher une crise chez une personne déjà fragilisée.

Pourquoi a-t-on mal au dos ?

Deux situations favorisent particulièrement les lombalgies :

• Rester assis dans une mauvaise position, le dos arrondi ;
• Se pencher en avant avec le dos rond.

Cela ne signifie pas qu’il faut éviter de s’asseoir ou de se pencher, mais qu’il est essentiel d’apprendre à le faire correctement.

Pour simplifier, la colonne vertébrale est constituée de vertèbres, de disques intervertébraux et de nerfs, le tout enveloppé par des tissus appelés fascias.

Contrairement à une idée reçue, les disques intervertébraux ne sont pas directement responsables de la douleur, car ils sont très peu innervés. Les principales structures douloureuses sont :

• Les fascias, très riches en terminaisons nerveuses et donc particulièrement sensibles ;
• Les racines nerveuses, qui réagissent fortement à l’irritation ou à la compression.

Le rôle de la posture

La région lombaire présente naturellement une courbure appelée lordose lombaire. Lorsque l’on arrondit le bas du dos, cette courbure disparaît, ce qui entraîne deux conséquences principales.

1. Une mise en tension excessive des fascias

Les fascias sont des tissus élastiques capables de supporter des contraintes importantes. Cependant, lorsqu’ils sont étirés de manière excessive ou prolongée, ils peuvent se contracturer et devenir douloureux.

Le fascia lombaire est particulièrement résistant, mais lorsqu’on reste assis ou penché avec le dos rond, les tensions exercées sur lui peuvent dépasser ses capacités d’adaptation. Certaines fibres se contracturent alors et deviennent douloureuses. Le stress peut également favoriser ces contractures.

2. Une pression accrue sur les disques intervertébraux

Lorsque le dos s’arrondit, les disques sont comprimés vers l’avant et repoussés vers l’arrière. Répétée au fil du temps, cette contrainte mécanique peut entraîner une protrusion discale, c’est-à-dire un léger débordement du disque. Si le phénomène s’aggrave, une hernie discale peut apparaître.

Les racines nerveuses peuvent alors être irritées ou comprimées, provoquant douleurs, sciatiques ou autres symptômes neurologiques.

Les douleurs fasciales constituent souvent un signal d’alarme réversible. En revanche, les modifications discales résultent d’une usure mécanique progressive liée à de mauvaises postures répétées.

En résumé

Les postures inadaptées sont la principale cause des lombalgies. Avant une crise, on retrouve souvent un épisode durant lequel le rachis lombaire a été arrondi :

• Soulever un objet lourd ;
• Se pencher pour enfiler une chaussette ;
• Vider un lave-vaisselle ;
• Jardiner ;
• Rester avachi dans un canapé ;
• Effectuer un long trajet en voiture ou en avion.

Une lombalgie peut survenir après un simple mouvement en flexion du tronc, même sans charge. Le risque est évidemment plus important lorsqu’un effort est associé à cette mauvaise posture.

Rester mal assis est généralement moins brutal qu’un mauvais mouvement, mais l’exposition dure beaucoup plus longtemps. À terme, il est même possible de développer une hernie discale en restant régulièrement assis de façon inadéquate devant la télévision.

Le cas particulier du billard

Au billard, deux situations méritent une attention particulière.

Lorsque l’on attend son tour :

Le joueur reste souvent assis pendant de longues périodes. Une position avachie, avec disparition de la lordose lombaire, est néfaste pour le dos. La douleur ressentie au moment de se relever est souvent le signe que la posture assise était mauvaise.

Il est donc important de conserver autant que possible la cambrure naturelle du bas du dos, éventuellement à l’aide d’un soutien lombaire.

Lorsque l’on joue :

À chaque coup, le joueur se penche vers la table. Il est donc essentiel d’adopter une posture correcte en conservant la lordose lombaire.

Pour cela, il faut :

• Basculer le bassin au niveau des hanches plutôt que d’arrondir le dos ;
• Conserver le creux lombaire naturel ;
• Utiliser l’appui de la main ou de l’avant-bras sur la table, ce qui réduit les contraintes exercées sur les disques intervertébraux.

La répétition de milliers de gestes réalisés dans une mauvaise position augmente considérablement le risque de lombalgie. À l’inverse, une posture correcte permet de jouer sans douleur et contribue au renforcement progressif des muscles du dos.

Dans ces conditions, la pratique du billard peut même devenir bénéfique pour la santé du rachis.

À retenir

Pour limiter les risques de lombalgie :

• Evitez de vous avachir lorsque vous êtes assis ;
• Apprenez à vous pencher sans arrondir les lombaires ;
• Conservez autant que possible la cambrure naturelle du bas du dos ;
• Utilisez un soutien lombaire lorsque vous restez assis longtemps ;
• Soyez particulièrement attentif à votre posture lorsque vous jouez au billard.

Un dos bien positionné reste la meilleure protection contre les lombalgies. Les cervicales obéissent à des principes similaires… mais cela est une autre histoire.

Article de Stéphane Chauvel, Kinésithérapeute DE, membre de la Commission Médicale de la Fédération française de billard.