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Pour la sixième année consécutive s'est déroulé les 14 et 15 octobre derniers à Édimbourg en Écosse, l'International Challenge Cup édition 2017. Petit rappel, en 2016 la compétition avait été remportée par l'Irlande du Nord sur ses terres à Belfast. Colin Mac Alpine le capitaine écossais s'est chargé de mettre en place cet événement, sponsorisé par l’hôtel Hilton, dans les locaux du Locarno snooker. Durant deux jours donc, les 4 joueurs Hommes, Masters et Juniors des deux Irlande, d'Ecosse et de France s'affrontaient sur un format en une manche sèche qui permettait à chaque fois de rapporter 1 point par frame gagnée à son équipe.

C'est finalement l'équipe de la république d'Irlande qui reprend son titre acquis en 2016 et qui remporte l'édition 2017 devant l'Ecosse, l’Irlande du Nord et la France. Deux Century ont été réalisés durant le tournoi, le meilleur break 120 est l'œuvre de Patrick Wallace le capitaine Nord Irlandais, le second un 107 de Ross Vallance le champion d'Ecosse, un niveau de jeu exceptionnel comme dans les éditions précédentes.

La France termine quatrième mais l'important dans cette compétition c'est aussi les beaux échanges d'amitié entre les joueurs des différentes nations qui se renforcent d'années en années. Voici les résultats tout de même très encourageants des Français engagés dans cette compétition, en nette progression par rapport à 2016. En effet la France remporte 26  frames pour 22 en 2016.

Brian Ochoiski qui se classe troisième en Juniors, est le meilleur marqueur de l'équipe Homme. Il ramène 8 points sur 12 possibles et réalise un break de 84. Marc Chouiller remporte 5 frames sur 12, Stéphane Ochoiski et Alexis Callewaert (break de 77) 4 frames sur 12,  Niel Vincent 3 frames sur 12 et Maximilien Koch 2 frames sur 12. A noter que beaucoup de frames se sont terminées sur les couleurs et même souvent sur la noire. On peut vraiment dire que la France a largement manqué de réussite, l'équipe pouvait  largement prendre au moins 10 voire 15 frames de plus. Cela sera surement pour l'an prochain, en effet la compétition se déroulera en France, on recherche d’ailleurs un club hôte capable d’accueillir un tel événement.

A noter, aussi le passage de Jason Ferguson le directeur de la Fédération mondiale professionnelle. Il a salué la qualité et l’intérêt de telles initiatives, il a par la même occasion annoncé une très bonne nouvelle au camp tricolore : suite au problème survenu à Furth lors du Paul Hunter Classic, Brian Ochoiski recevra une wild card au Gibraltar Open en mars prochain.

Stéphane Ochoiski, capitaine de l’équipe de France.
Photos de Stéphane Ochoiski.

1er tounoi national 3-bandes du 13 au 15 octobre 2017 à Gravelines (59)

Gwendal Marechal (CEP Lorient) s’impose dans le premier tournoi de la saison au terme d’un parcours de très haut niveau avec une moyenne générale de 1,538. Il devance Jean-Christophe Roux (CetSi Morangis), qui réalise 1,437, Adrien Tachoire 1,158 et Xavier Le Roy (1,162). En poule, Gwendal s’est nettement imposé avec deux victoires face à Grégory le Deventec et Cyril Miossec avec 1,568 de moyenne. Puis il écartait Jérôme Barbeillon au terme d’une superbe opposition en quart (40 à 38 en 27), avant de battre en demi-finale Adrien Tachoire 40 à 19 en 27. Adrien a également réalisé une excellente performance, notamment en poule face à Mikaël Devogelaere (40 à 15 en 18). Ces résultats placent nos deux meilleurs espoirs dans de très bonnes conditions pour la World Cup de La Baule et le dernier championnat de France Juniors que Gwendal pourra disputer.

Dans le groupe espoirs, Maxime Panaia a manqué sa première rencontre du vendredi soir face à Hervé Colson, avant de s’imposer sur Jean-Paul Six. Sa prestation (0,710) reste très inférieure à ses capacités et Maxime devra faire preuve d'une plus grande détermination pour retrouver ses vraies qualités sportives.

Toujouirs en qualififications, Nathan Duriez a eu beaucoup de mal à s’imposer (35 à 32 en 76) contre Philippe Ansel, avant de s’incliner non sans combattre devant Vincent Lelièvre (35 à 25 en 32), à un horaire particulièrement tardif.

Depuis 2013, la Fédération française de billard travaille avec l’association Le billard en image (LBEI), afin de filmer les événements nationaux blackball.

LBEI avait jusqu’à présent en charge de décider quels matches diffuser et sur quelle plate-forme, en contrepartie d’une convention financière avec la FFB.

Afin d’améliorer la portée médiatique des matches filmés par LBEI, la FFB a donc demandé, depuis septembre 2017, la diffusion de 4 finales en exclusivité sur la page Facebook fédérale : les finales des catégories espoir, féminine, mixte et Blackball Master.

La Fédération, en accord avec la politique ministérielle, s’engage ainsi à promouvoir les catégories « porteuses » depuis bien des années déjà : les femmes, les jeunes et le haut niveau.

En dehors de ces 4 finales, la FFB laisse à l’association LBEI la liberté de filmer ce qu’elle souhaite et de le diffuser où elle le souhaite, afin de permettre à un maximum de joueurs de visionner leurs champions.

Nous remercions Marc Thouement, président de l’association LBEI, ainsi que Christophe Lambert, son président adjoint, pour leur investissement et leur professionnalisme.